Cómo interpretar un mapa de incendios forestales
Un mapa de incendios forestales como el de incendiosespaña.es muestra focos de calor detectados por satélites. Entender qué significa cada punto, qué indica el nivel de confianza y cómo leer la intensidad del fuego permite sacar mucho más partido a estos datos y evitar interpretaciones erróneas.
Qué es un foco de calor (hotspot)
Un foco de calor es una anomalía térmica detectada por un sensor satelital. Cuando un satélite como VIIRS (a bordo de los satélites NOAA-20, NOAA-21 y Suomi-NPP) o MODIS (Terra y Aqua) pasa sobre un territorio, mide la temperatura de la superficie en pequeñas celdas. Cuando una celda supera significativamente la temperatura de sus vecinas, el algoritmo la marca como un posible foco de calor.
El término «foco de calor» no es sinónimo de incendio forestal. Puede tratarse de:
- Un incendio forestal activo.
- Una quema agrícola o de rastrojos controlada.
- Un vertedero en combustión.
- Una industria con emisión de calor elevada (siderurgia, planta de biomasa, refinería).
- Un reflejo solar intenso sobre superficies brillantes (falsos positivos poco frecuentes).
Clave: los focos de calor son una herramienta de detección y alerta temprana, no un registro oficial de incendios. La confirmación de un incendio la hacen los servicios de extinción sobre el terreno.
El nivel de confianza: qué significa cada color
El algoritmo de NASA FIRMS asigna a cada foco de calor un nivel de confianza que indica la probabilidad de que sea una detección real y no un falso positivo. Este valor se expresa como porcentaje o en tres categorías.
En el mapa de incendiosespaña.es, los puntos se muestran con colores que reflejan este nivel de confianza: rojo intenso para alta, naranja para media y amarillo para baja. Es recomendable prestar atención principalmente a los focos de confianza alta y media durante la temporada de verano.
La FRP: cómo medir la intensidad del fuego
Junto a la confianza, el dato más útil de cada foco es la FRP (Fire Radiative Power o Potencia Radiativa del Fuego). La FRP se mide en megavatios (MW) y representa la cantidad de energía que el fuego emite por unidad de tiempo en forma de radiación.
- FRP baja (< 50 MW): fuego de baja intensidad, posiblemente una quema agrícola o un inicio de incendio con poca carga de combustible.
- FRP media (50–300 MW): incendio activo de tamaño moderado o fuego de media intensidad en vegetación arbustiva o de matorral.
- FRP alta (> 300 MW): incendio de gran intensidad con fuego de copa o grandes masas de combustible en llamas. Valores superiores a 1.000 MW indican grandes incendios.
La FRP es útil para priorizar la atención sobre los focos más peligrosos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un foco de FRP muy baja puede ser igualmente peligroso si las condiciones de viento y humedad favorecen la propagación.
VIIRS frente a MODIS: ¿cuál es más fiable?
Los satélites VIIRS (NOAA-20, NOAA-21 y Suomi-NPP) ofrecen una resolución espacial de 375 metros, lo que permite detectar incendios más pequeños y localizar con más precisión el foco. MODIS (Terra y Aqua) tiene una resolución de 1 kilómetro, lo que puede hacer que un incendio de tamaño medio aparezca como un único punto de gran tamaño.
Para el seguimiento de incendios en España, los datos VIIRS son preferibles por su mayor resolución. Sin embargo, la combinación de ambos sistemas, con pases en distintos momentos del día, maximiza la cobertura temporal: entre los cuatro satélites se obtienen 6 a 8 pases diarios sobre la Península Ibérica.
Limitaciones importantes del mapa
Para usar los datos correctamente, es necesario conocer las limitaciones del sistema:
- La nubosidad bloquea la detección: cuando hay nubes sobre la zona, el satélite no puede ver el suelo y los focos de calor quedan ocultos. Esto es especialmente relevante en el norte peninsular en primavera.
- El humo puede reducir la confianza: un incendio muy activo que genera mucho humo puede atenuar la señal térmica y aparecer con confianza menor de la real.
- Hay ventanas sin cobertura: entre pases satelitales pueden pasar hasta 2–3 horas sin nuevas detecciones. Un incendio puede iniciarse y extinguirse entre dos pases sin aparecer nunca en el mapa.
- El punto no indica el tamaño del incendio: cada punto representa el centroide de una celda de 375 m × 375 m (VIIRS) o 1 km × 1 km (MODIS), no la extensión real del fuego.
- No todos los focos son incendios forestales: como se ha explicado, las instalaciones industriales, vertederos y quemas agrícolas también generan focos de calor.
Cómo usar el mapa de forma práctica
Para sacar el máximo partido al mapa de incendiosespaña.es:
- Activa los filtros de satélite para ver datos de VIIRS y MODIS juntos.
- Presta atención a los focos de confianza alta (puntos rojos), especialmente en zonas forestales.
- Comprueba la hora de detección: un foco de hace 2 horas puede ya estar extinguido o haberse extendido considerablemente.
- Combina la información con los datos de fuentes oficiales cuando estén disponibles: Castilla y León (JCyL), Cataluña (Bombers), Andalucía (INFOCA), Castilla-La Mancha (FIDIAS CLM) y Comunidad Valenciana (CV112) confirman incendios activos con datos de los propios servicios de extinción.
- Activa la capa 🛰️ SEVIRI para ver los focos detectados por el satélite geoestacionario Meteosat (EUMETSAT) — se actualiza cada 15 minutos y llena las ventanas entre pasadas de los satélites polares NASA.
- Activa 🔴 Perímetros para ver el contorno del área quemada: combina los datos de EFFIS/Copernicus (zonas quemadas NRT) con una estimación generada a partir de los focos NASA FIRMS. Muestra la superficie afectada, no solo el foco térmico.
- Activa 🌫️ Calidad del aire para ver el índice AQI europeo y las concentraciones de PM2.5, PM10 y CO (CAMS Copernicus vía Open-Meteo). Durante un incendio, el humo puede afectar a zonas alejadas del foco.
- Usa 💧 Hidrantes OSM para ver los hidrantes registrados en OpenStreetMap en la zona — visible a partir de zoom 11. Datos colaborativos, no garantizados.
- Activa 🌬️ Viento para ver la dirección y velocidad del viento en tiempo real sobre el mapa. Cuando hay incendios activos, aparecen flechitas sobre cada foco indicando hacia dónde puede propagarse el fuego según el viento local.
- Activa 🚧 Carreteras cortadas para ver en tiempo real los cortes de tráfico publicados por la DGT — especialmente útil para identificar rutas de evacuación bloqueadas.
- La capa 🔺 Balizas V16 muestra vehículos parados en carretera con baliza activada: puede indicar cortes puntuales o vías comprometidas cerca del incendio.
- En emergencias activas, activa 🏠 Municipios evacuados para ver los municipios evacuados o confinados sobre el mapa. Consulta también la lista completa de municipios evacuados con puntos de acogida y carreteras cortadas.
- Suscríbete a alertas por email o push para recibir una notificación cuando se detecte un incendio cerca de tu zona — sin necesidad de estar pendiente del mapa.
- En caso de emergencia, llama al 112 o sigue las instrucciones de protección civil de tu comunidad autónoma.
Importante: este mapa es una herramienta de información complementaria. En caso de peligro real, sigue siempre las instrucciones de las autoridades y llama al 112.