Épocas de mayor riesgo de incendio forestal en España
España no tiene una única temporada de incendios: el riesgo varía según la zona geográfica, el clima y la vegetación. En el sur y en el interior peninsular el pico es estival; en el noroeste puede haber incendios devastadores en pleno invierno. Conocer cuándo y dónde es máximo el riesgo ayuda a entender los datos del mapa y a tomar precauciones.
Temporada de verano: julio y agosto, el pico nacional
La temporada de verano (junio-septiembre, con máximo en julio y agosto) concentra el mayor número de grandes incendios forestales en España. Los factores que convergen son:
- Sequía: meses sin lluvia significativa dejan la vegetación con humedad mínima.
- Altas temperaturas: valores de 35-45 °C aceleran la deshidratación de la hojarasca y el matorral.
- Vientos cálidos y secos: el viento de levante, el poniente, la tramontana o los vientos de ladera (efecto Föhn) reducen la humedad relativa por debajo del 20%, condición crítica para la propagación.
- Actividad humana: más gente en el campo, barbacoas, maquinaria agrícola, líneas eléctricas bajo tensión por la demanda de aire acondicionado.
Las comunidades autónomas del mediterráneo — Cataluña, Comunitat Valenciana, Aragón y Andalucía — y del interior — Castilla y León y Castilla-La Mancha — son las más afectadas en verano.
Otoño en Galicia: el otro gran pico de incendios
Galicia tiene un patrón de riesgo radicalmente distinto al resto de España. Su clima atlántico evita las sequías estivales severas, pero en otoño e invierno (octubre-febrero) se producen incendios cuando coinciden:
- Vientos fuertes del norte o del este que descargan la vegetación de humedad.
- Periodos sin lluvia de 2-3 semanas, suficientes para que el monte atlántico se vuelva inflamable.
- Quemas intencionadas para regenerar pastos, práctica tradicional que a veces se descontrola.
Los grandes incendios gallegos de 2017 (octubre, más de 40 muertos) o los de febrero de 2021 son ejemplos de cómo el riesgo en Galicia es más alto fuera del verano que dentro.
Factores meteorológicos que disparan el riesgo
Independientemente de la época del año, los siguientes factores elevan el riesgo de forma aguda:
- Olas de calor: temperaturas extremas combinadas con sequía prolongada crean condiciones de riesgo muy alto o extremo (nivel 4 del índice FWI de Copernicus).
- Viento fuerte y racheado: un incendio puede avanzar 2-3 km/h en calma y superar los 15-20 km/h con viento fuerte. El viento también lleva brasas («pavesas») que provocan focos secundarios a kilómetros del frente principal.
- Humedad relativa baja: por debajo del 25% la vegetación se inflama con facilidad; por debajo del 15% el riesgo es extremo.
- Inversiones térmicas nocturnas: en verano, las noches sin viento y con temperatura elevada no permiten que la vegetación recupere humedad, lo que hace que los incendios continúen activos de noche y se reactiven al amanecer.
Calendario de riesgo por comunidad autónoma
La siguiente tabla resume el período de mayor riesgo en las principales comunidades afectadas:
| Comunidad | Período de mayor riesgo | Factor principal |
|---|---|---|
| Galicia | Oct–Feb | Viento + intencionados |
| Castilla y León | Jul–Sep | Sequía + calor |
| Andalucía | Jul–Sep | Sequía + viento de levante |
| Cataluña | Jun–Sep | Tramontana + sequía |
| C. Valenciana | Jun–Sep | Poniente + sequía |
| Aragón | Jul–Sep | Cierzo + calor |
| Extremadura | Jun–Sep | Sequía prolongada |
El cambio climático alarga la temporada
Los datos de EFFIS/Copernicus y el MITECO muestran una tendencia clara: la temporada de alto riesgo en España se ha extendido en las últimas décadas. Incendios que antes eran raros en mayo o en octubre son ahora cada vez más frecuentes. El aumento de temperaturas, la mayor frecuencia de olas de calor y la reducción de precipitaciones en el mediterráneo contribuyen a que el riesgo sea elevado durante más meses al año.
Puedes consultar en tiempo real el índice de riesgo meteorológico de incendio (FWI) en el mapa o en la guía Qué es el FWI.
Mapa en tiempo real: incendiosespaña.es muestra los focos activos detectados por satélite y los incendios confirmados por las comunidades autónomas, actualizados cada 5-15 minutos.