Índice de Riesgo de Incendio Forestal FWI en España

El FWI (del inglés Fire Weather Index) es el índice meteorológico de referencia en Europa para medir el peligro de incendio forestal. Desarrollado originalmente por el Servicio Forestal de Canadá, fue adoptado por la Unión Europea como estándar a través del sistema EFFIS (European Forest Fire Information System) de Copernicus. En España, es el índice que utilizan las comunidades autónomas y el MITECO para declarar alertas y restricciones de acceso a zonas forestales.

Qué mide el FWI y cómo se calcula

El FWI es un índice compuesto que integra cuatro variables meteorológicas medidas a diario: temperatura, humedad relativa, velocidad del viento y precipitación acumulada en las últimas 24 horas. A partir de estos datos, el modelo calcula tres subíndices intermedios que estiman la humedad de distintas capas del combustible forestal:

• FFMC (Fine Fuel Moisture Code): humedad de la hojarasca superficial y materiales finos.
• DMC (Duff Moisture Code): humedad de la capa orgánica media del suelo forestal.
• DC (Drought Code): sequedad de las capas profundas del suelo, sensible a períodos largos de sequía.

Con estos tres valores, el modelo calcula el ISI (velocidad de propagación inicial) y el BUI (disponibilidad de combustible), que combinados dan el FWI final. Un FWI alto implica simultáneamente combustible seco, viento fuerte y condiciones propicias para una ignición rápida y una propagación difícil de controlar.

Escala de peligro FWI según EFFIS

EFFIS clasifica el riesgo de incendio forestal en cinco niveles:

Umbrales oficiales de EFFIS para la cuenca mediterránea. Pueden variar según la región y el tipo de vegetación.

Por qué el FWI es el indicador oficial europeo

Antes de que EFFIS adoptara el FWI como estándar, cada país europeo utilizaba su propio sistema de alerta: España tenía el índice ICONA, Italia el IREBS, Grecia el Sistema Canadiense adaptado. La falta de homogeneidad impedía comparar el riesgo entre países o coordinar medios en incendios transfronterizos. El FWI permite a todos los estados miembros compartir una escala común y activar protocolos de asistencia mutua de forma coordinada.

Además, el FWI es el único índice que combina la carga de combustible (cuánto hay que quemar) con las condiciones meteorológicas (qué tan fácil es que arda y se propague). Otros indicadores, como las alertas por calor o los avisos de sequía, miden variables aisladas que no capturan el riesgo combinado de ignición y propagación.

Cuándo el FWI no cuenta toda la historia

Un FWI alto es una condición necesaria pero no suficiente para que ocurra un incendio grave. También influyen factores que el índice no mide directamente:

• La orografía: las laderas de solana y las cañadas canalizan el viento y aceleran la propagación de forma que el FWI no refleja a escala local.
• El tipo de vegetación: un pinar denso y un matorral de jara reaccionan de forma muy diferente al mismo valor de FWI.
• La causa de la ignición: el FWI mide las condiciones de propagación, no la probabilidad de que alguien encienda un fuego.
• La humedad de la vegetación viva: los modelos usan datos meteorológicos pero no miden directamente el estado hídrico de la planta.

Preguntas frecuentes sobre el FWI

¿Qué es el FWI?

El FWI (Fire Weather Index) es el índice meteorológico de peligro de incendio forestal adoptado como estándar europeo por EFFIS/Copernicus. Combina temperatura, humedad relativa, velocidad del viento y precipitación reciente para estimar la probabilidad de ignición y la intensidad potencial de un incendio.

¿Qué nivel de FWI es peligroso?

EFFIS considera Muy alto a partir de FWI 18 y Extremo a partir de 24. Con FWI Extremo, los incendios pueden comportarse de forma impredecible y superar la capacidad de extinción disponible. En España, los episodios más graves de los últimos años (Zamora 2022, Valencia 2012) se produjeron con FWI superior a 30 durante varios días consecutivos.

¿Con qué frecuencia se actualiza el FWI?

Los modelos de EFFIS, basados en datos de ECMWF, actualizan el FWI diariamente con predicciones para los próximos 6 días. La capa mostrada en el mapa refleja el valor diario más reciente.

¿Dónde puedo ver el riesgo de incendio por provincia?

Activa la capa de riesgo FWI en el mapa de incendiosespaña.es para ver el índice por zonas en toda España. Consulta también la guía de riesgo de incendio forestal por provincias para un análisis histórico por territorio.